Ordinateur

Un ordinateur reçoit des données (ce que l’on tape, une photo, une page web), les transforme selon un programme, puis restitue un résultat : un affichage, un fichier, un son, une impression. Il réunit quatre éléments : un processeur qui calcule, une mémoire vive où il travaille, un espace de stockage où il range durablement les fichiers, et des moyens d’échanger avec l’extérieur (écran, clavier, réseau).

Le mot est français. En 1955, IBM France cherchait un nom pour ses nouvelles machines et le latiniste Jacques Perret proposa « ordinateur », qui désignait au Moyen Âge Dieu mettant de l’ordre dans le monde. L’anglais dit computer et la plupart des langues gardent l’idée de « calculateur » ; l’espagnol d’Espagne a repris ordenador au français.

Aujourd’hui, un smartphone, une tablette, une console ou une box internet sont aussi des ordinateurs, simplement présentés autrement.